Les Dragons de Rouen poursuivent doucement mais sûrement le recrutement et la construction de l'effectif pour la saison 2014/2015.
Le club vient tout juste d'annoncer la reconduction imminente du contrat de son capitaine Marc-André Thinel, pour une nouvelle saison.
Ainsi que l'arrivée d'un nouveau renfort québecois en la personne de Francis Charland, qui évoluait la saison dernière à Grenoble, et avant cela à Chamonix (38, 55 et 33 points en 31, 39 et 28 matchs ces trois dernières saisons de Ligue Magnus).
La semaine dernière, le club avait également prolongé le contrat de François-Pierre Guénette à l'offensive.
Voilà donc l'effectif des Dragons de Rouen, à l'heure actuelle :
Gardien : Nicola Riopel
Défenseurs : Raphaël Faure, Léo Guillemain, Jonathan Janil, Antonin Manavian
Attaquants : Loup Benoit, Francis Charland, Julien Desrosiers, François-Pierre Guénette, Dan Koudys, Maxime Lacroix, Loïc Lampérier, Daultan Leveillé, Marc-André Thinel
Ceci, sans compter les jeunes joueurs Espoirs Elite de l'organisation qui intégreront l'effectif la saison prochaine.
Dans les cages, la décision de Fabrice Lhenry reste toujours l'une des principales préoccupations du club, pour savoir qui tiendra les cages rouennaises l'an prochain aux côtés de Nicola Riopel.
A l'arrière garde, les Dragons recherchent toujours également deux défenseurs d'expérience.
A l'offensive, le travail est donc plus avancé. Parmi les nouveaux élements, Daultan Leveillé sera de la partie, impatient de rencontrer ses nouveaux partenaires et son nouveau club.
"J'ai entendu plein de bonnes choses à propos de l'équipe, et je suis très content de faire part partie du projet. Je suis prêt à travailler dur pour gagner le championnat !"
Ce joueur de centre canadien, anglophone, a été formé aux Falcons de Saint Catharines en Ontario, sa ville de naissance, d'où il sort en 2008, en première ronde de la Draft NHL par les Atlanta Trashers.
Joueur dont le développement a parfois été perturbé pour des raisons personnelles, mais dont le talent sur la glace reste incontesté.
Le Rouen Hockey Elite lui fait confiance. "J'ai toujours été reconnu comme un bon patineur rapide, avec un bon sens du hockey et la capacité à jouer et créer des attaques" déclare l'intéressé.
En 2008, il intègre l'université de Michigan State pendant trois ans en ligue universitaire, avant de cotoyer l'AHL et l'ECHL américaine, d'où il sort d'une fructueuse dernière saison avec les Icemen d'Evansville.
Motivé par l'expérience européenne et le projet rouennais, il s'agira donc pour ce joueur de centre canadien de 23 ans, qui est pour l'instant, avec Dan Koudys, le seul élément anglophone du futur vestiaire rouennais, d'une première "hors" le continent américain.
L'occasion pour lui aussi de saluer d'un clin d'oeil les supporters des Dragons, en français dans le texte : "For the fans, je ne sais pas comment parler francais encore, mais je fais déjà de mon mieux pour apprendre !"
Un premier effort qui en appelle d'autres.