11e journée de Ligue Magnus ce vendredi, sur l'île Lacroix. Les Dragons de Rouen reçoivent les Dauphins d'Epinal. Une équipe qu'ils n'ont pas encore jouée cette saison, mais qu'ils n'ont certainement pas oubliée non plus. Ilpo Salmivirta (ex-spinalien), le premier.

Un nouveau souffle ?

L'an dernier, les Dauphins d'Epinal étaient en effet de ceux à avoir fait trembler l'île Lacroix. 11 octobre 2008, les hommes de Shawn Allard s'imposent 7-4 à Rouen en championnat. Un authentique exploit à l'image de leur saison. Quart de finaliste de toutes les compétitions (dont la Coupe de la Ligue où il se réimpose 5-3 dans les Vosges face aux Dragons avant de s'incliner plus tard, 7-2, sur l'île Lacroix), le club lorrain termine sixième de Ligue Magnus, la meilleure performance de son histoire.

Sauf que depuis, pas mal d'eau a coulé sous les ponts rouennais. Et les Dauphins ne surnagent plus autant en Championnat. Déjà, Ilpo Salmivirta est passé à l'ouest et les soucis n'ont pas épargné ses anciens coéquipiers.

Outre son problème de patinoire, Epinal ne compte aujourd'hui qu'une seule victoire en Ligue Magnus. Les Spinaliens l'ont arrachée la semaine dernière, chez eux, face à Morzine. Peut-être le signe d'un renouveau pour les Lorrains, qui enregistrait également, il y a trois semaines, l'arrivée d'un nouvel entraîneur.

Santino Pellegrino : italo-canadien, ex-international transalpins, arrive du 3ème niveau suisse. Il a notamment déjà coaché en AHL et LNAH. Il reprend donc une équipe largement remaniée par rapport à l'an passé.

Si Stanislav Petrik est toujours là, il partage la cage avec un jeune suédois prometteur : Henrik Tojkander. En défense Stéphane Gervais est parti à Briançon, mais l'ancien Rouennais et international, Benoît Quessandier est toujours là. Enfin, le trio tchéco-slovaque Simko-Petrak-Plch fait toujours parler la poudre. Guillaume Chassard aussi est toujours là.

Bref, actuels 12e de Ligue Magnus avec deux matchs de moins que les autres, les Spinaliens sont encore assurément à craindre avant de se rendre dans les Alpes, mardi prochain, à Briançon, pour arracher un billet en finale de la Coupe de le Ligue.

La rencontre sera à suivre en live audio ici à partir de 20h. Réservez vos places ici. Sans oublier la nouvelle "tribune étudiante", mise en place pour l'occasion.

A noter, hier à l'entraînement, le retour sur les patins de Fabrice Lhenry ! Interview à suivre...